Author: floris

Independence Day, beter bekend als de Fourth of July of 4 juli, is de nationale feestdag van de Verenigde Staten. Deze dag herdenkt de officiële aanname van de Declaration of Independence door het Amerikaanse Congres op 4 juli 1776, waarmee de dertien Amerikaanse koloniën officieel afstand deden van Groot-Brittannië en zichzelf uitriepen tot een vrije en onafhankelijke natie.

Hoewel het besluit om onafhankelijkheid te verklaren al op 2 juli werd genomen, werd de tekst van de Onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli definitief aangenomen en die datum staat sindsdien symbool voor de Amerikaanse vrijheid en identiteit. De eerste publieke viering vond plaats op 8 juli 1776 in Philadelphia, met het voorlezen van de verklaring, het luiden van kerkklokken en muzikale optredens. Vanaf het volgende jaar groeiden de festiviteiten uit tot uitgebreide vieringen met bonfires, vuurwerk, processies, sportwedstrijden en militaire shows.

Independence Day wordt tegenwoordig in het hele land groots gevierd met vuurwerkshows, parades, barbecues, picknicks, familiefeesten en concerten. In de hoofdstad Washington D.C. wordt er een grote parade georganiseerd en is er een traditioneel lucht- en vuurwerkfeest op de National Mall. Ook het volkslied en patriottische marsen, zoals die van John Philip Sousa, zijn vaste onderdelen van de festiviteiten.

De dag symboliseert niet alleen de historische onafhankelijkheid, maar ook de bredere waarden van vrijheid, democratie en burgerschap die centraal staan in de Amerikaanse identiteit. Drie van de eerste vijf Amerikaanse presidenten, waaronder Thomas Jefferson en John Adams, overleden bovendien op 4 juli, wat bijdraagt aan de bijzondere betekenis van deze datum.

Kortom, Independence Day is een nationale viering van vrijheid, verbondenheid en trots, met diepe historische wortels en een feestelijke, patriottische sfeer die door miljoenen Amerikanen jaarlijks wordt gedeeld

Labor Day wordt jaarlijks gevierd op de eerste maandag van september en is een officiële Amerikaanse feestdag ter ere van de arbeiders en hun bijdrage aan de economie en maatschappij. Het feest vindt zijn oorsprong in een parade georganiseerd door de vakbond Knights of Labor in New York op 5 september 1882. In 1894 werd Labor Day uiteindelijk erkend als nationale feestdag, vooral ingegeven door onrust onder arbeiders na felle stakingen die gepaard gingen met geweld en waarbij dertien arbeiders omkwamen. President Grover Cleveland wilde hiermee de gemoederen kalmeren en de arbeiders erkennen.

Labor Day verschilt van de meeste andere landen waar de Dag van de Arbeid op 1 mei wordt gevierd; in de VS koos men bewust voor september, mede om negatieve associaties met eerdere geweldsincidenten in mei (zoals het Haymarket Riot) te vermijden. De dag werd ooit vooral gekenmerkt door parades en festivals waarin de rol van vakbonden en arbeiders werd gevierd, maar tegenwoordig staat het vooral bekend als een rustdag en het onofficiële eind van de zomerperiode.

Het zogenaamde Labor Day Weekend wordt vaak benut voor uitstapjes, barbecues en picknicks, en veel Amerikanen reizen voor een laatste zomervakantie uit. Ook markeert het het begin van het American football-seizoen en zijn er vaak sportevenementen gepland rondom deze datum. Bedrijven en overheidsinstellingen zijn meestal gesloten, net als de beurzen.

Kortom, Labor Day is een dag van erkenning voor de bijdrage van de Amerikaanse arbeidersbeweging, maar ook een veelgebruikt moment voor ontspanning en het vieren van het einde van de zomer.